NELSON MANDELA
1918 - 2013
Nelson Rolihlahla Mandela, nacido Rolihlahla Mandela (Mvezo, Cabo Oriental, 18 de julio de 1918-Johannesburgo, 5 de diciembre de 2013), originario del pueblo xhosa y parte de la casa real tembu, fue un abogado, activista contra el apartheid, y político sudafricano. Fue el primer mandatario afrodescendiente. Encabezó el poder ejecutivo sudafricano de 1994 a 1999.
Como nacionalista africano presidió el Congreso Nacional Africano (CNA) entre 1991 y 1997, y a nivel internacional fue secretario general del Movimiento de Países No Alineados entre 1998 y 2002. Influenciado por el marxismo, entró en secreto al Partido Comunista Sudafricano (SACP) y fue parte de su comité central. Hecho no revelado por el SACP y la CNA hasta después de su muerte.
Mandela estudió Derecho en la Universidad de Fort Hare y la Universidad de Witwatersrand. Cuando residía en Johannesburgo, se involucró en la política anticolonialista, por lo que se unió a las filas del Congreso Nacional Africano, y luego fundó su Liga Juvenil. Tras la llegada al poder del Partido Nacional en 1948, Mandela ganó protagonismo durante la Campaña del Desafío de 1952 y fue elegido presidente regional del Congreso Nacional Africano en la provincia de Transvaal. Presidió el Congreso Popular de 1955.
En su ejercicio como abogado y, como parte de la directiva del CNA, fue varias veces arrestado por actividades sediciosas. Fue procesado en el Juicio por Traición desde 1956 hasta 1961, siendo finalmente absuelto. Pese a que estaba a favor de las protestas no violentas, llegó a la conclusión que estas no serían suficiente para derrocar el régimen racista, y en asociación con la SACP fundó y comandó la organización guerrillera Umkhonto we Sizwe (MK) o «La Lanza de la Nación» en 1961. En 1962 fue arrestado y acusado de conspiración para derrocar al gobierno, por lo que fue sentenciado a cadena perpetua durante el Proceso de Rivonia. Campañas internacionales abogaron por su liberación y tras veintisiete años de prisión fue excarcelado en 1990 en medio de una masiva convulsión social en Sudáfrica.
Antes y después de su excarcelación Mandela intervino en las negociaciones políticas con el presidente Frederik de Klerk para abolir el apartheid y establecer las elecciones generales de abril de 1994, en las que lideró al CNA al triunfo en las urnas.
El 10 de mayo de 1994 Nelson Mandela asumió el puesto de Presidente de la República de Sudáfrica, siendo así el primer presidente sudafricano afrodescendiente y el primero elegido democráticamente con sufragio universal en el país. Su gobierno se dedicó a desmontar la estructura social y política heredada del apartheid, combatiendo el racismo institucionalizado, la pobreza, la desigualdad social y la promoviendo la reconciliación social.
Nelson Mandela falleció el 5 de diciembre de 2013, a los 95 años de edad, a causa de una infección respiratoria.
OBRAS
La lucha es mi vida, 26 junio 1961
"Estoy dispuesto a morir"; Discurso desde el banquillo en el proceso de Rivonia, 20 abril 1964
Declaración hecha en la 641ª sesión del Comité Especial Contra el Apartheid, 22 junio 1990
Palabras al recibir el Premio Sájarov del Parlamento Europeo, julio 1990
Discurso a la Asamblea General de las Naciones Unidas, 3 octubre 1994