Redactado: Desde la clandestinidad en Sudafrica bajo
el apartheid, el 26 de junio de 1961. Fue hecho publico por el Congreso Nacional
Africano en Londres.
Traducción al castellano: A partir de "The
Struggle is My Life. Press Statement Issued on 26 June 1961", en página
Nelson Mandela International
Day, 18 July de la Organización de Naciones Unidas.
Esta edición: Marxists Internet Archive, marzo 2026.
La magnífica respuesta al llamado del Consejo de Acción Nacional para un paro de tres días, y la maravillosa labor realizada por nuestros organizadores y trabajadores de campo en todo el país, demuestran una vez más que ningún poder en la tierra puede detener a un pueblo oprimido decidido a conquistar su libertad. Frente a una intimidación sin precedentes por parte del gobierno y de los empleadores, y ante las flagrantes falsedades y distorsiones difundidas por la prensa —inmediatamente antes y durante la huelga—, el pueblo amante de la libertad de Sudáfrica brindó un apoyo masivo y sólido a las históricas y desafiantes resoluciones de la Conferencia de Pietermaritzburg. Trabajadores de fábricas y oficinas, empresarios de la ciudad y del campo, y estudiantes de colegios universitarios, de escuelas primarias y secundarias —inspirados por un patriotismo genuino y amenazados con la pérdida de sus empleos, la cancelación de sus licencias comerciales y la ruina de sus carreras académicas— estuvieron a la altura de las circunstancias y manifestaron en términos enfáticos su oposición a una república blanca impuesta por la fuerza sobre nosotros por una minoría. A la luz del formidable despliegue de fuerzas hostiles que se alzaron en nuestra contra, y de las difíciles y peligrosas condiciones bajo las cuales trabajamos, los resultados fueron sumamente inspiradores. Confío en que, si trabajamos con mayor ahínco y de manera más sistemática, el gobierno nacionalista no sobrevivirá por mucho tiempo. Ninguna organización en el mundo habría podido resistir y sobrevivir al bombardeo masivo y a gran escala dirigido contra nosotros por el gobierno durante el último mes.
En la historia de nuestro país, ninguna campaña política ha merecido jamás la seria atención y el respeto que el gobierno nacionalista nos ha dispensado. Cuando un gobierno intenta sofocar una manifestación pacífica de un pueblo desarmado movilizando todos los recursos del Estado —militares y de otra índole—, lo que hace es reconocer el poderoso respaldo popular que dicha manifestación posee. ¿Podría existir alguna otra prueba que demuestre que nos hemos convertido en una fuerza con la que hay que contar y en la oposición más fuerte al gobierno? ¿Quién puede negar el hecho innegable de que, desde finales del mes pasado, el tema que dominó la política sudafricana no fueron las celebraciones republicanas, sino nuestros planes para un paro general?
Hoy es 26 de junio, un día conocido a lo largo y ancho de nuestro país como el Día de la Libertad. En esta fecha memorable, hace nueve años, ocho mil quinientos de nuestros dedicados luchadores por la libertad asestaron un golpe contundente contra las políticas represivas de segregación racial del gobierno. Su valentía inigualable les granjeó la admiración y el afecto de millones de personas, tanto aquí como en el extranjero. Desde entonces, hemos vivido muchas campañas conmovedoras en esta fecha, la cual ha sido conmemorada por cientos de miles de nuestros compatriotas como un día de dedicación. Resulta justo y apropiado que, en este día histórico, me dirija a ustedes para anunciar nuevos planes destinados a la apertura de la segunda fase de la lucha contra la república de Verwoerd, así como para la convocatoria de una Convención Nacional.
Recordarán que las Resoluciones de Pietermaritzburg advertían que, si el gobierno no convocaba una Convención Nacional antes de finales de mayo de 1961, se instaría a los africanos, los mestizos, los indios y los demócratas europeos a no colaborar con la república ni con ningún gobierno basado en la fuerza. En varias ocasiones desde entonces, el Consejo de Acción Nacional ha explicado que la última huelga marcó el inicio de una lucha de masas implacable para lograr la derrota del gobierno nacionalista y para conseguir una convención soberana y multirracial. Subrayamos que a la huelga le seguirían otras formas de presión masiva, con el fin de obligar a los fanáticos raciales que gobiernan nuestro amado país a ceder el paso a un gobierno democrático: del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. De inmediato se pondrá en marcha una campaña de no cooperación con el gobierno, de gran envergadura y alcance nacional. La forma exacta de la acción prevista —así como su alcance, sus dimensiones y su duración— les será anunciada en el momento oportuno.
Por el momento, basta con decir que nuestro plan es hacer que el gobierno resulte inviable. No cabe esperar que aquellos que carecen del derecho al voto continúen pagando impuestos a un gobierno que no rinde cuentas ante ellos. No se puede pretender que las personas que viven en la pobreza y la hambruna paguen alquileres de vivienda exorbitantes al gobierno y a las autoridades locales. Nosotros aportamos la fuerza vital de la agricultura y la industria. Nosotros generamos la producción de las minas de oro, diamantes y carbón, así como la de las granjas y las fábricas, a cambio de salarios miserables. ¿Por qué habríamos de seguir enriqueciendo a quienes roban el fruto de nuestro sudor y nuestra sangre? ¿A quiénes nos explotan y nos niegan el derecho a organizar sindicatos? ¿A quiénes se ponen del lado del gobierno cuando realizamos manifestaciones pacíficas para reivindicar nuestras demandas y aspiraciones? ¿Cómo podrían los africanos formar parte de las Juntas y Comités Escolares que integran el sistema de «Educación Bantú» —un siniestro plan del gobierno nacionalista diseñado para privar al pueblo africano de una educación genuina, sustituyéndola por una educación de carácter tribal—? ¿Puede esperarse que los africanos se conformen con formar parte de Juntas Asesoras y Autoridades Bantúes, cuando la exigencia en todo el continente africano es la independencia nacional y el autogobierno? ¿Acaso no constituye una afrenta para el pueblo africano que el gobierno pretenda ahora extender las Autoridades Bantúes a las ciudades, cuando la población de las zonas rurales se ha negado a aceptar ese mismo sistema y ha luchado contra él con uñas y dientes? ¿Qué africano no arde de indignación cuando miles de los nuestros son enviados a la cárcel cada mes en virtud de las crueles leyes de pases? ¿Por qué debemos seguir portando estos distintivos de esclavitud? La no colaboración es un arma dinámica. Debemos negarnos. Debemos utilizarla para llevar a este gobierno a la tumba. Debe emplearse con vigor y sin demora. Todos los recursos del pueblo negro deben movilizarse para retirar toda cooperación al gobierno Nacionalista. Se emplearán diversas formas de acción industrial y económica para socavar la ya tambaleante economía del país. Haremos un llamamiento a los organismos internacionales para que expulsen a Sudáfrica, y a las naciones del mundo para que rompan sus relaciones económicas y diplomáticas con el país.
Me dicen que han emitido una orden de detención contra mí y que la policía me está buscando. El Consejo de Acción Nacional ha examinado esta cuestión con plena y seria consideración, y ha solicitado el consejo de numerosos amigos y organizaciones de confianza; todos ellos me han aconsejado que no me entregue. He aceptado este consejo y no me entregaré a un gobierno que no reconozco. Cualquier político serio comprenderá que, en las actuales condiciones de este país, sería ingenuo y criminal de mi parte buscar el martirio "fácil" entregándome a la policía. Tenemos que cumplir con una importante agenda y es importante que lo hagamos con mucha seriedad y sin demora.
He optado por esto último, que es más difícil y que conlleva más riesgos y penurias que estar sentado en prisión. Tengo que separarme de mi querida esposa y mis hijos, de mi madre y mis hermanas, vivir como un paria en mi propia tierra. He tenido que cerrar mi negocio, abandonar mi profesión y vivir en la pobreza y la miseria, como lo hacen muchos de mis compatriotas. Seguiré actuando como portavoz del Consejo de Acción Nacional durante la fase que ahora se inicia y a lo largo de las duras luchas que nos aguardan. Lucharé contra el gobierno junto a ustedes, codo a codo, hasta que logremos la victoria. ¿Qué harán ustedes? ¿Se nos sumarán o van a cooperar con el gobierno en sus esfuerzos por reprimir las reivindicaciones y las aspiraciones de nuestro propio pueblo? ¿Van a quedarse callados y neutrales en una cuestión de vida o muerte para mi pueblo, para nuestro pueblo? Por mi parte, ya he hecho mi elección. No abandonaré Sudáfrica, no me rendiré. Solo con penurias, sacrificio y acción militante se puede conquistar la libertad. La lucha es mi vida. Seguiré luchando por la libertad hasta el fin de mis días.