【解説】この手紙は、ファシズムの本質について簡潔に述べたトロツキーの手紙で、マックス・シャハトマンに宛てたものである。当時、シャハトマンは、国際書記局の決定にもとづき、イギリスに赴いてイギリス左翼反対派の組織化に援助することになっていた。それゆえ、この手紙の内容は、シャハトマンがイギリスの同志たちと議論することを前提にした書き方になっている。
この手紙の中でトロツキーは、ファシズム独裁とその他の独裁との違いを的確に描き出している。ファシズムは他の独裁と違って、大資本によって支援されながらも、下からの自然発生的な運動であり、小ブルジョアジー、ルンペン・プロレタリアート、さらには一部のプロレタリア大衆をも巻き込む。それは同時に、社会主義的デマゴギーをもふんだんに用いるが、それは下からの大衆運動を動員する上で不可欠だからである。また、トロツキーは、新しい中間階級（役人や上層ホワイトカラー層）がファシズムの基盤になる可能性についても、検討課題として提起している。
Translated by the Trotsky Institute of Japan
親愛なる同志シャハトマン(１)
今日はファシズムの問題について書きます。あなたがこの問題でイギリスの同志たちと討論していただければと思います。このようなやり方で、われわれは結論と一定の見解に到達することができるのです。
ファシズムとは何でしょうか？ この名称はイタリアに起源を発しています。これまでの（すなわち、イタリアのファシズムが出現する以前の）反革命的独裁のあらゆる形態はファシスト独裁だったのでしょうか？
スペインにおけるかつてのプリモ・デ・リベラ(２)独裁は、コミンテルンによってファシスト独裁と呼ばれています。これは正しいでしょうか？ われわれは、これは間違っていると考えます。
イタリアのファシズム運動は広範な大衆の自然発生的な運動であり、下部からの新しい指導者たちをともなっていました。それは、もともとは、大資本家によって方向づけられ資金援助されていたとはいえ、平民的な運動でした。それは、小ブルジョアジー、ルンペン・プロレタリアート、そしてある程度まではプロレタリア大衆から発生しました。元社会主義者のムッソリーニは、この運動から成り上がってきた「たたき上げ」の男です。
それに対しプリモ・デ・リベラは貴族でした。彼は、高い軍事的・官僚的ポストを占め、カタロニアの州知事でした。彼は自らのクーデターを、国家と軍隊の力を借りて行ないました。スペインとイタリアの独裁は、２つのまったく異なった独裁形態です。両者を区別することが必要です。ムッソリーニは、旧来の多くの軍事機構とファシスト民兵とを和解させることに、大いに苦労しました。このような問題はプリモ・デ・リベラにはありませんでした。
ドイツの運動はイタリアの運動にきわめて類似しています。それは大衆運動であり、その指導者たちは社会主義的デマゴギーをふんだんに用いています。それは大衆運動を作り上げる上で必要不可欠なのです。
ファシズムの真の基盤は小ブルジョアジーです。イタリアにおいて、それは広範な基礎を持っていました。町や都市の小ブルジョアジー、および農民です。ドイツにおいても同様に、ファシズムにとっての大きな基盤があります。しかしイギリスにはそのような基盤がありません。なぜなら、プロレタリアートが住民の圧倒的多数を占めているからです。農民あるいは農場主層は取るに足りない小部分にすぎません。
新しい中間階級――国家の役人、企業の管理者層、等々――がこのような基盤を形成しうると言う人もいるかもしれませんし、それはある程度までは正しいと言えます。しかし、これは、今後分析しなければならない新しい問題です。それはあくまでも一つの仮説です。実際にどうなるかを分析することが必要です。ファシストの運動がどちらの基盤から成長するかを予測することが必要です。しかしこれは一つの展望にすぎず、現実の事態によって左右されます。イギリスにおいてはファシズムの運動は発展することはできないとか、モーズリー(３)あるいはその以外の誰かが独裁者になることはできない、などと断言するつもりは私にはありません。それは大いにありうることです。
けれども、現在の時点でそれを切迫した危険性として語ることは、予測ではなく、単なる予言になってしまいます。ファシズムに関して何ごとかを予想するためには、この概念の定義をきちんとしておく必要があります。ファシズムとは何か？ その基盤は何か、その形態は、その特徴は？ その発展はどのような形で生じるのか？
この目的は、イギリスの同志たちに、問題が単純ではないことを示すことです。問題を科学的かつマルクス主義的方法で提出しなければなりません。
さて、もう一つの問題ですが、当然のことながら、あなたが左翼反対派の固有の諸問題について頭を悩ませていることは重要なことですが、それに負けず劣らず重要なのは、イギリス共産党、ＩＬＰ（独立労働党）、労働党の内部で生じていることに真剣な注意を払うことです。最初の地震の振動が起これば、それは必然的に家の壁に大きなひびを入れるでしょう。そして、ボリシェヴィキ＝レーニン主義者は労働運動の広範な部分のあいだで影響力を獲得することができるでしょう。したがって、われわれの小さな運動のみならず、この大きな組織体の中で生じているあらゆることにあなたの注意を向けなければならないのです。
この手紙は非常に大雑把なものです。私はその内容を十分に検討していませんが、あなたなら、その中で表明されている思想の全般的意味を的確にとらえてくれるでしょう。
エレン・ウイルキンソン(４)への手紙も同封しておきます。彼女は、あなたも覚えていると思いますが、元共産党員で、その後、労働党の国会議員になった人物です。彼女も、私がイギリスに入国する権利を獲得するために多少の尽力をしてくれました。彼女があなたにとって役に立つと思われたなら、私が同封した手紙は一定の役割を果たすでしょう。もしそうでなければ、その手紙は破棄していただいてかまいません。
心からの挨拶を込めて、トロツキー
１９３１年１１月１５日
英語版『トロツキー著作集：補遺 1929-1933』所収
新規、本邦初訳
訳注
（１）シャハトマン、マックス（1903-1972）……アメリカの左翼反対派および社会主義労働者党の創始者。１９３０年代初め、アメリカ共産主義者同盟内でＪ・Ｐ・キャノンらの多数派に反対して少数派を率いる。両派の意見の相違が十分に明確でなく、膠着状態に陥り、組織の対外活動が打撃を受けることになった。意見の相違は、１９３３年にトロツキーの支援もあって克服され、その後数年間、米国における第４インターナショナル建設において指導的役割をはたす。だが、第２次世界大戦が始まった１９３９年には、小ブルジョア的圧力に屈して、マルクス主義の基本的政策と実践を修正しようとする闘争を指導。１９４０年に、ジェームズ・バーナムとともに社会主義労働者党からの分裂を指導。１９５８年に社会党に入党して、その右派指導者になる。
（２）プリモ・デ・リベラ、ミゲル（1870-1930）……スペインの軍人、独裁者。１９２３年、カタロニア軍管区総司令官のときに、国内の不安定化に乗じてクーデターを遂行。軍人から成る執政政府を樹立。１９３０年、世界恐慌下で財政政策に失敗して失脚。その息子、ホセ・アントニオは、ファシスト政党「フェランヘ党」を結成。
（３）モーズリー、オズワルド（1896-1980）……イギリスのファシスト政治家。１９２４年に保守党から労働党に移り、１９２９〜３０年に労働党内閣に入閣。１９３１年に脱党して、「新党（New Party）」を結成し、それを１９３２年にイギリス・ファシスト連盟に改編。第２次世界大戦で解散を命じられる。戦後も、ネオ・ファシズム運動に従事。
（４）ウィルキンソン、エレン（1891-1947）……イギリス労働党左派、『トリビュート』誌創刊に関与。労働組合の結成や女性参政権獲得のために尽力。イギリス共産党の創設に参加。１９２３年に離党。１９２４〜３１年、３５〜４７年に労働党の国会議員。１９４５〜４７年にアトリー労働党内閣のもとで文部大臣。
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