中文马克思主义文库 -> 参考图书·左翼文化 -> 艾里克·威廉斯《资本主义与奴隶制度》（1944）
第十三章 结论
本书虽然着重于论述英国，却采用了《资本主义与奴隶制度》这一含义广泛的书名。从学究的观点看，这本书若起名《英国资本主义与奴隶制》,也许较为确切，然而就全书论述的内容看，就免有所失真了。因为英国资本主义所具有的特征，对法国的资本主义来说，也是有其典型意义的。加斯通一马尔丁写道：“1714年至1789年间，南特港的大船主，没有一个不从事奴隶买卖，也没有一个仅仅从事贩卖奴隶这一行当。几乎可以肯定说，大船主要是不从事奴隶贩卖，他就不成其为大船主。这就是奴隶贸易重要性之所在；其他各个行业的兴废都取决于奴隶贸易的成败。”[1]
遥居世界各国之首的英国，还有法国，是开创世界近代工业发展、议会民主和自由主义的两个国家。英国与印度的贸易，是促进英国资本积累的又一个国外渠道。这个渠道在我们所论述的这个时期，还只列居第二位。英国后来之所以转而加紧剥削它在印度的殖民地，主要是由于它在1783年丧失北美殖民地的缘故。
1776年发生的危机，一直持续到法国大革命和拿破仑战争时期，还持续到1832年议会改革法案宣布之前。这场危机在许多方面和今天发生的世界危机极为相似。所不同的是，当前的危机范围更广，更深刻，也更为严重。如果对过去危机的研究能使我们多少得出一些思想准绳，用以探讨今天在我们周围发生的事情，那就不会感到不可思议了。
一、在我们所论述的这个历史时期，起决定作用的力量，是正在发展中的经济力量。
这些经济力量的变化是渐进的、微小的，但它却产生一种不可抗拒的、越来越大的影响。那些追逐自身利益的人，对他们所作所为必将产生的后果，很少有所认识。十八世纪的商业资本主义，通过奴隶制和垄断的方式，增殖了欧洲的财富。但是，商业资本主义在增殖财富的过程中，却促进了十九世纪工业资本主义的形成。而后者的形成反过来却摧毁了商业资本主义的力量，摧毁了从属于它的一切行业，摧毁了奴隶制度。如果不牢牢抓住经济上的这些变化，那么这一时期的历史就会毫无意义。
二、相互竞争着的各个最有势力的商人集团，工业家和政治家集团，对他们眼前的利益极其敏感，然而对他们各自采取的行动提出的建议和政策会带来什么样的深远影响，则往往是盲目的。
对绝大多数制定英国政策的人来说，北美殖民地的丧失是一场灾祸，而事实很快表明，这场灾祸反倒为英国开创了一个增值财富和扩大政治权利的新时代。这个时代所取得的成就，大大超过前一时代所确认的全部成就。从这个观点出发，非洲和远东摆脱帝国主义去争取自由的问题，最终将取决于生产力发展的必然性。1833年的新生产力，摧毁了先前宗主国与其殖民地维持了六十年的关系。所以，今天无可比拟的更为强大的生产力，也必将最后摧毁阻碍它前进的任何生产关系。这样说，并不是否定非洲和远东——在当前或战后——为争取民主和自由所提出的理论的现实性和紧迫性。但是，如能对所提出的理论进行一些必要的修改，也就会比较接近实际。要是根据某些相同的理论所取得的经验，冷静观察一下这些理论所代表的特权集团（这个特权集团与积极活动的当代人显然不同）,那么，对上述理论的研究是会有益的。
三、这个时代的政治思想和道德观念，要从与这个时代密切相联系的经济发展过程中去进行研究。
抽象的政治和道德观念是没有什么意义的。我们看到，英国的政治家、政论家，今天维护奴隶制，明天谴责奴隶制，后天他们又出来维护奴隶制。他们今天是帝国主义者，第二天则成为反帝国主义者；在经历一代人以后，他们又成为亲帝国主义分子。而且他们不管扮演什么角色，总是带着同样热烈的感情。他们在维护或抨击奴隶制时，也往往依据很高的道德和政治标准。他们所要捍卫或者抨击的事物，往往是人们能够看得见、摸得着的，而且是可以用英镑或者常衡磅来计算，也可以用美元、美分，用度量衡来计算的。这不是一种罪恶，而是一件事实。这件事实在当时并不为人们所理解。但是，历史学家在一百年以后的今天来叙述这件事实时，就没有理由把其中的真实利益继续淹没在混沌之中。[2]群众性的反奴隶制运动，是最伟大的群众运动之一。就是这样一个伟大的群众运动也表明，它与新兴利益集团的出现和壮大是有机的联系在一起，与旧利益集团的必然毁灭也是有机的联系在一起的。
四、从历史角度看，命中注定要灭亡的旧利益集团，也还能起一种阻碍作用、分裂作用。这些作用，只有通过了解这个集团先前曾经起过的强有力作用，而且这种作用还受到过保护的情况，才能加以解释。
任何一个不偏不倚的观察家——如果真有这样的观察家话，当他能够预见到西印度群岛人的时代即将完结时，他对他们还在顽强地维护自己那个时代的行动，还能作出什么其他的解释呢？可是，要用历史惯常使用的那种简明扼要的叙述方法，用经过仔细选择，又有代表性的一些当代言论来进行解释，却只能对本来很明确的目的和意图造成误解。
五、建立在旧时代利益基础上的观念，在这个利益已经被消灭以后，它还将长期存在，并继续起着原有的坏影响。由于与其相适应的那个利益已不复存在，这种影响造成的危害就更加大。
那种认为白人不适宜在热带地区劳动的观点，认为黑人天生低劣，注定要沦为奴隶的观点，就是属于旧时代利益的观点。因此，我们不仅要警惕这些旧的偏见，而且也要警惕正在不断产生的新的偏见。这种情况，古今各个时代概莫能外。
以上归纳的几点，并不是为解决当前各种问题而提出来的。但这几点可以作为另一个时代的大海里，指导航行的海图图标。那个时代的大海，也和我们这个时代的大海一样，充满了大风暴。历史学家既不能编造历史，也不能支配历史。他们在历史中的地位往往是很渺小的，甚至是微不足道的。但是，历史学家倘若不能从以往的历史中学到一些东西，那么他们的学术活动只能成为文化上的装饰品，或者粉饰一个美满的过去，而对于今天充满动乱的时代，全然无所裨益。
[1] Gaston-Martin,L’Ère des Négriers,1714-1774(Pars,1931),424
[2] 在这一可悲倾向中，牛津大学的库普兰教授是一个突出的例子——作者注
上一篇 回目录 下一篇