Tässä julaistu nidos kuuluu toisena osana Sosialismin historiaan, josta ensimäinen osa jo ennen on ilmestynyt. Ensimäinen osa käsitti uudemman sosialismin edeltäjien historian Platonista uudestikastajiin. Tämä nyt ilmestyvä nidos käsittää uudemman sosialismin edeltäjien historian Thomas Moresta Ranskan vallankumouksen aattoon. Sen pitemmälle ei teosta ole alkukielelläkään ilmestynyt.
Suuren työn valmistamiseen kulunut aika näyttää muuten suuressa määrin muuttaneen teoksen alkuperäistä suunnittelua. Niinpä on esimerkiksi tähän teokseen yhtenä osana kuulumaan aiottu Franz Mehringin Saksan sosialidemokratian historia paisunut niin laajaksi, että se nyt muodostaa suuren nelinidoksisen itsenäisen teoksen. Muidenkin maiden sosialidemokratian historiasta on, vaikka tästä teoksesta aivan erillään, ilmestynyt laajoja erikoisteoksia, joiden nojalla enemmän tai vähemmän helposti saadaan eri maita käsitteleviä jatko-osia näille nyt ilmestyville nidoksille, kun vaan puolueen kustannusliikkeet katsovat voivansa ryhtyä sellaisten puuhaamiseen.[1] Niin kauan kuin ne tulevat täyttämään tarpeen, on turvauduttava hakemaan jatkoa näille nyt ilmestyville Sosialismin historian osille »Sosialidemokratian vuosisadasta», joka käsittelemäänsä aikaan nähden on suoranaista jatkoa niille.
Sitte muutama sana siitä asusta, missä tämä nidos ilmestyy.
Ensimäisen nidoksen käännös ensimäistä painosta varten oli toimitettu ruotsalaisesta käännöksestä ja perin puutteellisesti. Toista painosta varten sitä korjattiin ja täydennettiin, mikäli sellainen työ aivan kokonaan uudestaan kääntämättä oli mahdollista.
Teoksen leviämisen mahdollisuutta silmällä pitäen ei ensimäiseen osaan kumminkaan voitu ottaa kaikkea, mitä alkuteokseen sisältyi. Tästä toisestakin osasta olisi ehkä tullut liian laaja ja kallis, jos se olisi julaistu alkuteoksen laajuisena. Sen vuoksi on siihenkin nähden uskallettu ryhtyä lyhentämisen arkaluontoiseen tehtävään. Teosta lyhennettäessä on tietysti pidetty sydämen asiana sitä, että teos lyhennettynä mahdollisimman tarkasti vastaisi alkuteosta. Sen vuoksi on jätetty pois vain sellaisia osia, jotka enemmän tai vähemmän näyttävät ikäänkuin liitteiltä itse teokseen. Pois on niin ollen jätetty ensinnäkin teokseen kuuluva varsinainen »liite» jossa tehdään selkoa Pohjois-Amerikan uskonnollisten kommunististen siirtolain elämästä 18:nnen vuosisadan loppupuolella ja 19:nnen alussa; jos teokseen joskus ruvetaan jatko-osia julkaisemaan, on yhtenä sellaisena tietysti sosialismin historia Yhdysvalloissa, ja siihen sopii hyvin näiden nyt poisjäävien asioiden käsittely, jolla sellaisenaan ei muuten liene kovin suurta merkitystä. Samalla tavalla on hyvin voinut jättää pois myöskin useimmat alkuteoksen tekstin-alaisista muistutuksista, jotka enimmäkseen sisälsivät ulkomaiseen lähdekirjallisuuteen opastavia viittauksia. Suurta vahinkoa ei kait myöskään ole tullut siitä, että itse tekstistä on jätetty pois joitakuita niistä kohdista, joita ikäänkuin lisävakuudeksi kirjan todisteluille on teokseen otettu kirjan henkilöiden tai heidän aikansa historiaa käsitelleiden teoksista; pikemmin on sekin vain tehnyt kirjan sopivammaksi lukea. Muuta sanottavaa ei kirjasta olekaan jätetty pois, ellei aivan sivumennen jotain, joka myöskin on näyttänyt välittömästi kirjan kokonaisuuteen kuulumattomalta. Jos joskus päästään siihen, että kirja voidaan suomeksikin kokonaisuudessaan julaista, on käännöksen täydentäminen mitä helpoin asia, poisjääneet osat kun tulevat vain suoranaisiksi lisiksi nykyiseen käännökseen.
Hiukan lyhennettynä on kirja nyt voitu asettaa niin helppohintaiseksi, että sillä on mahdollisuus levitä laajoihinkin työläispiireihin. Toivottavasti on se vähän lyhennettynäkin yhtenäinen ja selvä ja luo tarkan ja täsmällisen kuvan kuvaamastaan ajasta ja sen taisteluista ja antaa nykyajan taistelijoille yhä uutta oppia sosialidemokratian suuresta asiasta ja yhä uutta innostusta ponnistelemaan paremman tulevaisuuden saavuttamiseksi!
Suomentaja.
[1] Työväen Sanomalehti o.y:n kustannuksella Helsingissä on jo ilmestynyt M. Ljadowin »Venäjän sosialidemokraattisen työväenpuolueen historia, 1:nen osa. Sivuja 181. Hinta 1:50.