Pseudonyme de V.M. Skriabine.

Bolchévique en 1909, rédacteur en chef de la Pravda en 1917.

Entre au Bureau Politique en 1924 et dirige l'Internationale Communiste entre 1928 et 1934. A partir de cette époque, c'est un des plus proches collaborateurs de Staline : il sera ainsi ministre des affaires étrangères de l'URSS (1939-1949, 1953-1956).

Khrouchtchev l'élimine de la direction en 1957 en raison de son opposition à la "déstalinisation".