Le moment où sans équivoque possible commence la décadence et la marche vers le féodalisme, alors que la plèbe a subi une défaite décisive, c'est l'instauration de l'Empire par Jules César et son neveu Octave. Cependant, nombre de gens, y compris une grande partie de la plèbe elle-même et des patriciens, les considérèrent, eux qui s'étaient imposés en combattant contre Pompée et Antoine - représentants directs du patriciat - comme les continuateurs des frères Gracchus et, en une certaine manière, de Catilina. Quelques historiens modernes qualifient encore le régime de César de "première dictature de gauche". En réalité, avec César, la balance s'incline définitivement contre la solution positive du conflit social. Le nouveau dictateur et ses successeurs utilisent la plèbe pour imposer aux patriciens un compromis qui oriente la société vers sa décomposition tout en représentant certaines concessions formelles de la part des patriciens.

Grandizo Munis, Les révolutionnaires devant la Russie et le stalinisme mondial, 1946