德国社会民主主义
“社会民主主义”一词在历史上有不同涵义。19世纪中期,激进的民主主义者往往自称社会民主派,马克思、恩格斯则多自称共产主义者。19世纪末,欧洲许多马克思主义政党都以“社会民主”为名,马克思主义往往等同于社会民主主义。马、恩虽不满意,但在争取政治民主、并将民主推展到社会经济生活领域的意义上接受它。
第二国际时期,德国社会民主党是人数最多(在一次大战前夕有近100万党员)、影响力最大的党,在宣传马克思主义、议会活动和组织工人群众开展政治与经济斗争、反对军国主义上有许多成就,1912年国会选举时更成为第一大党。但党内改良主义的影响日渐增加,一次大战时领导层大都支持战争。1917年俄国革命后,列宁认为多数社会民主党人都背叛了社会主义,马克思主义党应该抛弃这个名称,改称共产党。从此“社会民主主义”(或民主社会主义)一词就专属于改良主义者。各国社民党(社会党、工党)不断的保守化,在国际范围更支持帝国主义的种种侵略政策。1959年德国社会民主党通过哥德斯堡纲领(Godesberg Program)实际上正式放弃了社会主义变革的目标。
80年代以后,强调市场至上的新自由主义成为主流意识型态,社会民主党也更加右倾,1995年英国工党大会正式修改党章第四条“以公有制社会为奋斗目标”的条款,“第三条路”口号风行一时,上台执政的各国社民党执行新自由主义政策,社会民主主义可说是彻底的背离社会主义理想了。