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印度的贱民阶级
陈其昌
（1932年10月14日）
〔说明〕本文刊载于《循环》杂志第2卷第2号，1932年10月14日出版，署名：清晨。
前不久印度有一种新的运动发生，这使是甘地绝食为印度的贱民阶级争平等。因甘地的提倡，印度各处发生了一种解放贱民阶级的运动，使许多自由主义者都甚感兴奋。甘地自九月二十日起，开始绝食，至二十六日复食。绝食运动的结果，是印度教与贱民阶级及甘地三方面成立了一个浦那协定，已得英政府批准，为贱民阶级在印度省立法会议中及中央立法会议中争得了不少的议席，使与印度教徒在立法上得到约略平等的地位。
这回绝食运动的本身，在这里暂不批评。但对贱民阶级的情形，这里且作一个简单的介绍。
所谓贱民阶级者，英文上原叫作不可接触阶级（Untouchables），是印度各阶级之最贱者。
印度真是一个奇怪的国家，其中小国数十，阶级数百，种族甚多。阶级（Caste）的划分极严，每个大阶级中又分许多小阶级。在这些大阶级中，最尊贵的是婆罗门，最下贱的是首陀罗（Sudra），即不可接触阶级。婆罗门在宗教上居最尊位，独霸一切说教之权。不但首陀罗的一触，要使一个婆罗门受无限的玷污，即使首陀罗的影子，也要玷污了婆罗门。乡村中的井水，首陀罗常不得用。一个泥坑如果大得母牛可以在里边转弯子，是可以许贱民阶级汲水而不会感得玷污了它的，如果小得母牛不能转弯子，那么这个坑别人或许有用处，贱民阶级要取水是须得向别处去的。首陀罗甚而常不能住在别人居住的村子里。他们连婆罗门脚下的尘土都不如！
印度人菊黎博士（Dr.Ghurye）在他最近出版的《印度的阶级与种族》（Caste and Race in India）中，对于贱民阶级，有许多深刻的描写。避免玷污的规则极其严厉，一个婆罗门竟不愿在首陀罗的住区里沐浴，以免玷污。平常给村中一般人服务的洗衣匠与理发匠，都不肯给这种不清洁的与不可接触的下贱阶级服务。即是一个普通的婆罗门的医生，当须给一个首陀罗诊脉时，也必定先要用一块绸子裹住这首陀罗的腕，以免他的皮肤触污了他。
在全印度各地，这个不清洁阶级是被禁止不许从别的阶级使用的村井中汲水的。在马拉塔国（Maratha）中，一个马哈尔（Mahar，不可接触人的一种）不许在路上吐一口唾液，为的是怕清洁阶级的脚踏上了它而受玷污。他们走路时必须带一个泥制痰盂，从颈上挂下来，以备吐唾液。并且他们还得曳一把多刺的树枝走路，以便扫除他们的脚迹；走路时如果看见有婆罗门走过来，他们须伏卧在远处的地上，以免他们的罪恶的影子玷污了这神圣的婆罗门。
在旁遮普（Punjab），接近的玷污是较之别处看得不很重要的。但当一个扫街者（多是贱民阶级之人充任）走过大城市的街道时，一般人都认为他应当带一把扫帚在手里或腋下以表明他是个清道夫，并须高声向人唤呼以警告他们他这个不洁净的人来到了。
公共设立的学校中，实际上是不收纳这些如恰马尔（Chamar，不可接触人的又一种）、马哈尔等不清洁阶级的子弟的，即便有纳者，无论教员或学生，对这些下等阶级的儿童，在态度上座位上都是极有差别的。
某些圣礼的执行是不许婆罗门以外别的阶级的参与的。最圣洁的书籍，不许首陀罗看和读。一些不清洁阶级，尤其不可接触阶级到圣寺去只许你走到天井里为止，圣殿的门都不许你接触。在印度北部，许多低等阶级对婆罗门极其尊敬，他们不愿践踏婆罗门的影子。有时如果不吸一口婆罗门的大趾侵过了的水，他们便不愿吃饭。
这便是不可接触阶级在印度的宗教社会里所处的地位与所受的待遇，在别处的人类的社会中，多是赖金钱与天才，决定人们的社会的地位，但在印度则出身决定了一切，因而这种最低阶级简直比田地里的昆虫都不如。二十年来因了资本主义在印度的高度的发达，阶级的限制已渐形松懈，因而现在印度各方面都已对阶级的界限进行攻击，有人想用经济条件的改善与教育的方法，提高这种不可接触的人的地位。印度的明达之士、耶教徒、英国政府都想在这方面努力。实际上英政府如果不排斥阶级限制，将不能施行法律、筑修铁路、防止疫病等。因了甘地这次绝食之争，听说许多圣庙已对首陀罗开放了。
感谢 先知在1917 收集、录入及校对