利用国家权力来促进资本主义的发展，并不是一百年来垄断阶段所独有的新现象。资本主义国家的政府，从资本主义开始时起，已经起了这种作用。从最基本的意义上说，国家是资本主义的各种条件和社会关系的保证人，也是资本主义制度造成的不公平的财产分配的保护人。然而，从更深一步的意义上说，政府处处利用国家权力使资本家阶级发财致富，个人或集团也是处处利用这种权力使自己发财致富。由于国家权力同税收有关，管理对外贸易、公共土地、商业和运输业，维持武装部队和履行公共管理职能，所以国家权力就成了特殊集团利用合法和非法手段搜刮财富的工具。
但是，这种作用随着垄断资本主义的发展而大大扩大了，而且采取了更为复杂、更加变幻莫测的形式。在某些国家里，尤其是在德国和日本，垄断资本主义既造成了新的国家政权，又是由新的国家政权所造成的。因此，从垄断资本主义时代的初期，现代国家的作用就在这些国家里出现了。在其他国家里，主要是美国和英国，资本家阶级已经给政府划定了更加有限的活动范围。由于这样那样的理由，国家方面的社会和经济干涉主义的发展，有一个时期采取了一种改革运动的特殊方式，似乎要发展成为反对资本的斗争，然而这证明只是一种幻想。无论如何，垄断资本主义各种趋势的成熟终于在所有地方造成了一种局势，在这种局势下，扩大国家在经济领域里的直接活动是不能避免的。如果我们从以下四点考虑这种发展的某些原因，就可以清楚地看到这种情况：
1.垄断资本主义往往产生超出它吸收能力的经济剩余。结果，它的整个职能日益失调，其表现形式，是以失业和工厂开工不足为标志的停滞和严重萧条。*由于断定其原因是“有效需求”不足，资本主义社会的决策人终于认为，政府开支增加到一定程度，将会弥补这种不足——如果税收增加的数量相当于政府开支增加的数量，增加政府开支的效果就是相称的；如果政府开支超过税收，它的效果就不相称了。（1）但是，已为所有资本主义国家以这种或那种形式采用的方针，在垄断资本主义开始后的半个世纪里，并没有成为公认的原则。后来，只是因为三十年代的长期萧条，才成了公认的原则。这次萧条是一种不能自行解决的危机，在全世界范围内威胁着资本主义的存在。
2.同市场、原料和投资有关的资本国际化，迅速造成经济竞争的局面，伴随这种竞争的，是资本主义国家的军事冲突。同时，革命运动在外国资本控制的国家里蔓延起来，使所有资本主义国家开始关心要保卫帝国主义的世界结构。在这种情况下，那种认为要保持和平时期军备并在必要时再进行军事动员的传统想法，由于一直具有需要作战的危机，终于让了位，而永久性军事动员成为正常的情况了。这同由政府保证“有效需求”的需要紧密配合，而且提供了资本家阶级可以接受的吸收经济剩余的方法。*和垄断资本主义的其他方面一样，这种做法也是由德国开创的（三十年代纳粹时期），二次世界大战以后，已经为美国大规模地实行了。
3.在资本主义国家里，贫困和不安定多少已经成了社会生活的永久性特征，而且发展到私人慈善家无力对付的地步。由于这些或其他原因造成的不满都集中在大城市里，如果不加改变，任其继续下去，就要威胁到社会结构的存在，所以，政府为了使生活得以维持，和摆脱不安定情况而进行干预。实质上，资本家阶级内部在这个问题上的争吵，包括关于将要采取的福利措施的规模、范围和由谁来主持的分歧意见，提供了进行政治煽动的场所，劳动居民也被卷了进去。这种争吵还提供了革命运动的代替品，如果统治者奉行一种比较老一套的放任自由方针，这种革命运动很快会发展壮大的。
4.随着社会迅速都市化，以及经济生活和社会生活加快步伐，由政府提供其他服务的需要也增加了，这些服务的数量和种类也从而增多了，其中最主要的就是教育。在垄断资本主义时代，教育的作用大为增加。教育事业在迎合资本主义社会的职业需要方面占什么地位，将在以后的章节里论述，但是我们必须在这里谈谈教育结构的另一种重要作用：农村和小城镇生活原是抚养儿童的主要场所，随着这种生活的消失，照顾儿童和使儿童适合社会需要的责任，已经日益社会事业化了。在现代城市环境中——作为工人和作为消费者——“发挥作用”所需要的起码知识，是在一种社会事业性质的背景里，而不是在家庭或团体里，传授给儿童的。同时，儿童必须学习的，已不再是在自然环境里适应那种缓慢的周而复始的季节性劳动，而是要适应转动迅速而又十分复杂的社会机器。这种社会机器总的说来不同社会人类相适应，更不用说同个人相适应了，但是它却支配着一系列的生产、消费、生存和娱乐。不论正式教育的课程内容如何，就这点而论，与其说儿童学习什么东西是重要的，不如说他们懂得什么东西更重要。在学校里，儿童和少年就开始实习日后作为成年人时要去做的事情：遵守常规、以及将来如何从高速的机器身上搞到他们所需要和缺乏的东西的方法。*
提供这种和其他训练形式的学校制度，只是社会工业化和都市化过程中以及在这些转变所采取的特殊资本主义形式中，必须增加的一种服务事业。公共卫生、邮政和政府许多其他事业，也同样是由于一种复杂和巧妙平衡的社会结构，除了构成经济骨架的垄断企业的内部计划外，并没有实行社会协调或社会计划的办法。因为城市的社会生活苦难重重，而且具有对抗性，所以，监狱、警察、“社会福利救济工作”这类服务事业发展得特别迅速。
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政府开支，在垄断资本主义的头半个世纪增加得比较缓慢，后来就非常迅速了。下表说明了这种情况，这个表是巴兰和斯威齐根据美国政府的开支数字及其在国民生产总值中的百分比制成的。（4）
| 国民生产总值 | 政府开支总数 | 政府开支占国民生产总值的百分比 | |
| （单位：十亿美元） | |||
| 1903 | 23.0 | 1.7 | 7.4 |
| 1913 | 40.0 | 3.1 | 7.7 |
| 1929 | 104.4 | 10.2 | 9.8 |
| 1939 | 91.1 | 17.5 | 19.2 |
| 1949 | 258.1 | 59.5 | 23.1 |
| 1959 | 482.1 | 131.6 | 27.3 |
| 1961 | 518.7 | 149.3 | 28.8 |
然而，决不能认为，政府开支对职业结构的影响同这些数字是成比例的。政府的大部分开支，是通过现有的市场结构花出去的，而不是通过直接的政府工作花出去的。政府开支的形式有：军事订货、签订公路和建筑工程的承包合同、付给个人和企业的用于失业救济等公共事业方面的开支，等等。这样，1961年，当联邦政府、州政府和地方政府的开支几乎占国民生产总值的百分之二十九时，这三种政府的文职工作的总和，只占全部文职工作的百分之十三。但即使是这个百分比也很大，它还在不断增加。在联邦政府工作方面，这个百分比主要集中在管理军事的文职机关；而在州政府和地方政府方面，则集中在教育事业上。
1．保尔·A.巴兰、保尔·M.斯威齐：《垄断资本》，第143－145页。
2．《商业周刊》，1949年2月12日。
3．索尔斯坦·维布伦（Thorstein Veblen）：《工艺的本能和工业艺术的状况》（The Instinct of Workmanship and the State of the Industrial Arts, New York, 1914），第313－314页。
4．巴兰、斯威齐：《垄断资本》，第146页。